Với sự phát triển nhanh của
khoa học và công nghệ, tiêu thụ năng lượng của cả thế giới tăng không ngừng
trong những năm cuối thế kỷ XX và đầu thế kỷ XXI. Trong khi đó, nguồn năng
lượng sử dụng chủ yếu là năng lượng hóa thạch thì sắp cạn kiệt trong tương lai
gần. Điều này đã dẫn đến chi phí năng lượng ngày càng tăng. Bên cạnh đó, với
nhu cầu năng lượng tăng nhanh đã dẫn đến hậu quả làm biến đổi khí hậu toàn cầu.
Các tổ chức thương mại, công nghiệp và chính phủ đều có áp lực lớn về phát
triển kinh tế và bảo vệ môi trường. Thêm vào đó, cạnh tranh kinh tế toàn cầu đã
nâng các tiêu chuẩn môi trường cao hơn, giảm thiểu các chi phí vận hành, tăng
hiệu quả năng lượng sử dụng. Đây là những động lực chính mà kinh tế năng lượng
là một công cụ quan trọng để đạt được. Kinh tế năng lượng giúp giảm thiểu tiêu
thụ năng lượng, giảm phát thải khí nhà kính, giảm chi phí năng lượng, giảm tải
điện quốc gia và nâng cao chất lượng môi trường sống.