Tôi đã đọc nhiều cuốn viết về Nghệ thuật Sống nhưng không cuốn nào có một tầm quan trọng và làm
cho tôi suy nghĩ nhiều bằng cuốn này.
Những cuốn khác do người Âu hay người Mĩ viết đều chú trọng đến
sự thành công, đưa ra những qui tắc thực tế về cách luyện trí, luyện tinh thần,
xử thế và làm việc, cho nên tuy hữu ích thật nhưng không để lại được nhiều dư âm
trong tâm hồn ta. Chúng ta có cảm tưởng rằng tác giả là những kĩ thuật gia -
ngay cả André Maurois trong cuốn Un Art
de Vivre cũng vậy - và kĩ thuật của họ rất hợp lí, rất có hiệu quả, ta tin
họ như ta tin một kiến trúc sư trong việc xây nhà, tin một kĩ sư trong việc luyện
thép, và ta tự hứa sẽ rán theo họ, thế thôi. Họ không gợi cho ta một thắc mắc,
một suy tư nào cả, mà giá trị của một tác phẩm là ở chỗ phải gợi cho ta được những
thắc mắc và suy tư.
Cuốn này khác hẳn. Tác giả Lâm Ngữ Đường, vượt lên trên tất cả
những kĩ thuật đó mà cơ hồ ông cho chỉ là những chi tiết; ông muốn nhìn bao
quát cả vấn đề SỐNG, đặt một cơ sở cho vấn đề đó, mà hễ cơ sở đã vững rồi thì
chi tiết chẳng cần vạch rõ cũng thấy. Vì chỉ có Sống mới là quan trọng, mà nhiều
người ngày nay quên hẳn điều đó đi, quên rằng dù mình làm việc hay tiêu khiển,
dù mình trau giồi tâm trí, dựng nên những học thuyết triết lí, xã hội, kinh tế
hay chính trị... cũng chỉ để phục vụ sự Sống, để duy trì đời Sống, cải thiện
nó, làm cho nó phong phú lên, dễ chịu hơn, cao đẹp hơn; tóm lại là chúng ta tìm
cái Chân, cái Thiện, cái Mĩ không phải vì cái Chân, cái Thiện, cái Mĩ mà vì sự
SỐNG. Do đó mà nhan đề cuốn này trong nguyên văn là The Importance of Living (Sự quan trọng - của sinh hoạt).
--- Trích
Tựa của dịch giả
---