Ba Giai và Tú Xuất là hai nhân vật khá độc đáo của làng
cười Việt Nam, có nguồn gốc ở hai nhân vật có thật sống vào thời nhà Nguyễn
trong giai đoạn thực dân Pháp xâm lược nước ta (cuối thế kỉ XIX). Cả hai ông
cùng xuất thân từ tầng lớp nho sĩ phong kiến, được đào luyện qua “Cửa Khổng sân
Trình”, am tường văn chương kinh sử. Có ý kiến cho rằng Ba Giai chính là Nguyễn
Văn Giai, một nho sĩ giỏi văn chương sống ở Hà Nội, tác giả của tác phẩm thơ
giá trị “Hà Thành chính khí ca” và
nhiều bài thơ hiện thực trào phúng khá nổi tiếng thời Hà Thành thất thủ (1874).
Còn cái tên Tú Xuất có nghĩa là ông tú tài tên Xuất.