“Nắng thu” kể về một câu chuyện tình đẹp, trong trẻo diễn ra nơi miền quê nông thôn Bắc Bộ, giữa khung cảnh mùa thu ấm áp với ánh nắng lung linh chiếu rọi qua kẽ lá trong chút khí trời se se lạnh… Trong cảnh đẹp nên thơ đó là mối nhân duyên gặp gỡ của những người trẻ đầy rung động về cuộc sống, tình yêu. Nhân vật chính của truyện là Phong, một học sinh đất Hà Thành Hà Nội về quê thăm bà nội và định ở hẳn một năm để thi nốt Tú tài phần thứ hai... Và Trâm, cô gái câm đẹp người đẹp nết, con nuôi của bà Hàn Đạm. Cô không may mồ côi cha mẹ từ nhỏ, lại bị câm nên phải ở nhà cậu mợ của Phong. Tiếng là làm con nuôi nhưng trong nhà ai cũng coi Trâm như con ở. Tuy nhiên, vượt qua tất cả những rào cản ấy, Phong vẫn vô cùng yêu thương và trân trọng Trâm. Chàng còn dạy cô học chữ để Trâm có thể dễ dàng giao tiếp với mọi người hơn.

Nhưng tình yêu nào mà chẳng có sóng gió, chông gai? Và mọi sự đau khổ của Trâm là bắt đầu từ Viễn - con của cậu mợ Phong, vốn đã có gia đình nhưng lại si mê cô. Vì không được đáp lại, nên Viễn sinh hận, quay sang nói xấu Trâm với tất cả mọi người. Cuối cùng, Trâm bị bà Hàn đuổi ra khỏi nhà. Vốn đã bị ghét bỏ, bị đuổi phải ra đi, lại thêm bị Phong hiểu lầm là hư thân với người khác, Trâm đành bỏ đi với bao cay đắng, xót xa...

Khi mọi hiểu lầm qua đi, liệu Phong và Trâm có tìm lại được nhau?