Làm đĩ là câu chuyện cuộc đời của Huyền qua bốn giai đoạn: Tuổi dậy thì, Ra đời, Lấy chồng, Trụy lạc. Cuốn tiểu thuyết như một bài phóng sự trên trang giấy, mở đầu bằng cảnh hai người bạn “tôi” và “Quý” lâu ngày không gặp, quyết định rủ nhau đi xem cái gọi là "trình độ mãi dâm” của chốn thành thị nó ra làm sao, "tiên tiến" đến mức nào. Và họ gặp Huyền, một gái làng chơi, cũng là một người bạn cũ. Từ đây, câu chuyện đời Huyền mở ra từ những ngày còn đi học, công dung ngôn hạnh, được những người bạn học si tình yêu mến gọi là "Nàng Thơ". Huyền sinh ra trong một gia đình khá giả với người cha làm việc cho Tây, sống một đời sống “Âu hóa" nửa mùa và câu trả lời cho những thắc mắc của Huyền về những vấn đề giới tính bị lấp liếm bởi câu nói "Bao giờ lấy chồng con sẽ rõ...” Cô bé Huyền ngây thơ bị giam giữ trong vòng ngu muội hóa ra lại càng tò mò hơn khi mà đám trẻ xung quanh cô luôn miệng bàn tán về chuyện quan hệ, rằng người lớn làm thế nào để ra được em bé? Rồi Huyền biết đến cái chuyện thủ dâm.

Phong trào tiến bộ nổi lên, những đức hạnh, nề nếp mà Huyền cố giữ gìn chừng như đã bị cuốn đi hết. Huyền bắt đầu hư hỏng, từ những món đồ hở hang phơi bày xác thịt, đến chuyện chơi bời trai gái. Đời đưa đẩy cô tiểu thư tân thời đến với Lưu – người anh họ xa đang cùng đèn sách với anh của Huyền. Huyền và Lưu cùng nhau "va vào ái tình" trong cái đêm định mệnh khi cả hai cùng không ngủ được vì “sự thị ủy của ái tình" đến từ bố Huyền và có vợ bé. Hai người cố giấu diếm những chuyện tình tứ đội bên, cùng bàn đến chuyện chạy trốn. Nhưng đời nào có như mơ, khi biết Huyền đã được định sẵn sẽ được gả Kim, Lưu tuyệt vọng đã tự tử chết, kết thúc mối tình vụng dại đầy bi thảm. Kim là con nhà giàu, Huyền lấy chồng cũng được hưởng lộc nhà chồng, được cho ở riêng, vừa không phải làm dâu vừa có kẻ hầu người hạ, không cần màng đến chuyện con cái. Kim là một kẻ rất sùng “Âu hóa”, luôn hết mực nâng niu, chiều chuộng vợ theo kiểu Tây. Nhưng cũng vì tiền tài, địa vị của vị đại gia đào hoa tên Tân, Kim đã đem vợ mình ra làm mồi nhử, vô tình tiếp tay cho một cuộc ngoại tình. Huyền và Tân vụng trộm mà không có chút nghi ngờ nào từ Kim, anh ta còn khen Huyền là tân thời, là rộng đường giao tiếp. Cuối cùng đến một ngày, "cuộc truy đuổi ái tình" đã hồi kết, Kim phát hiện ra Huyền cắm sừng mình và ngoại tình với Tần, giảng Huyền xuống làm phận con sen, tôi tớ. Từ đây, Huyền bước vào chặng đường tâm tối nhất của đời mình, sống những ngày tháng khốn đốn, tủi nhục. Rơi vào bí bách, Huyền tìm đến Tần để mong người tình cứu rỗi cuộc đời mình. Không may Tân lại là kẻ bội bạc, chỉ muốn sự tự do, ham hố cái thú vui nhân tình rồi lại thoái thác. Tân lấy cớ né tránh Huyền, rồi đưa cho Huyền hai chiếc nhẫn kim cương coi như "trả công”, để phòng thân lỡ có bị chồng bỏ. Huyền cảm thấy bản thân bị sỉ nhục, bị coi như gái đi thượng lưu nên đã từ chối rồi bỏ về. Suốt những ngày tháng nhẫn nhục trong xó bếp, Huyền chịu đựng sự lạnh nhạt của chồng, luôn ôm hy vọng hão huyền rằng Kim sẽ tha thứ cho mình. Và rồi một ngày, Huyền quyết định bán nữ trang để đi tìm Tân, muốn bắt Tân phải chịu trách nhiệm, nhưng người chưa tìm thấy mà tiền đã gần can, Huyền đánh bán mình cho làng chơi. Và thế là, một đời truy lạc của Huyền bắt đầu từ đó. Cuối tác phẩm, Huyền trao cho nhân vật "tôi" một cuốn vở ghi chép lại quãng đời tan nát của mình. Quyển vở như một cuốn tự truyện mà Huyền hy vọng câu chuyện trong đó sẽ được công bố với thiên hạ cái mảnh đời tai hại ấy”. Hành động ấy có lẽ đang cứu vớt lại cuộc đời Huyền, một cuộc đời tàn tạ mà cũng không thể bỏ đi hoàn toàn được, nay lại trở thành tấm gương soi, là lời cảnh tỉnh cho đám đàn bà con gái khác trong cái xã hội đương thời.