Với tiểu thuyết “Đoạn tuyệt”, Nhất Linh xây dựng hình ảnh người phụ nữ trí thức với tư tưởng tân thời. Nhân vật chính là Loan, vì chữ hiếu với mẹ cha nên đành bỏ lỡ tình duyên cùng Dũng, buộc lòng thuận theo cha mẹ sắp đặt từ trước mà lấy Thân (một người không có chí tiến thủ). Dù Loan cố gắng sống một cuộc đời không như cô mong muốn, hơn thế nữa những mâu thuẫn trong quan niệm mới-cũ dần dần mang đến những hệ lụy không thể cứu vãn. Loan trơ trọi một mình đối mặt với lời ra tiếng vào, mắng nhiếc từ nhà chồng, động tay động chân từ Thân.

Khi đã hết sức chịu đựng cô phải ra sức chống đỡ vô tình ngộ sát chồng mình. Nhưng không, gia đình chồng cô lại một mực đẩy cho cô tội “giết chồng”. Từ đây, Loan phải đối mặt với dị nghị của xã hội lúc bấy giờ… Tương lai của Loan sẽ đi về đâu?